祖母绿被称为绿宝石之王，是相当贵重的宝石(五月的诞生石)，国际珠宝界公认的名贵宝石之一。因其特有的绿色和独特的魅力，以及神奇的传说，深受西方人的青睐，近来，也愈来愈受到国人的喜爱。

祖母绿英文为emeralde，源自波斯语zumurud(绿宝石)，后演化成拉丁语smaragdus，又讹传为esmeraude、emeraude，而后成为目前的英文拼写形式。汉语为音译。陶宗仪在其《辍耕录》中音译为“助木刺”。我国旧时尚有“子母绿”、“助水绿”等叫法。香港亦称其“吕宋绿”。

祖母绿的名称，源于古波斯语“ZUMURUD”，其实就是音译过来的，跟祖母没有半毛钱的关系。

祖母绿是一种古老二美丽的宝石，人类很早以前就开始开发和利用祖母绿的美丽了。在漫长的岁月中，人们总结出了一套关于祖母绿切割的方法和经验，时至今日，这些方法和经验也一直被人们所采用。

祖母绿有着较高的硬度，虽然这个特性可防止它表面产生严重的刮纹，但是祖母绿还有着较高的脆性，它的内部往往还有天然形成的裂隙，这些因素会让祖母绿的切割、封镶、清洁程序变得相当困难。面对这样一颗昂贵而又复杂的宝石，即使是专业的宝石切割师，切割祖母绿也是极具挑战性。经过反复的研究和琢磨，人们针对祖母绿研发出了一个特殊的切割型，就是我们今天最常见的祖母绿型。这种阶梯式的切工，切去四角，外轮廓呈八边形的长方形或正方形，切割方法简单，又能够把宝石的光泽完全彻底地反射出来，完美地展现祖母绿美丽的额色彩，同时这样的结构又能防止祖母绿不受机械性的压力，保护祖母绿宝石。这种切割方法是人类智慧的结晶，加上自然天成的美丽祖母绿，一颗祖母绿宝石成为人与自然精华的完美结合，它的美丽与价值无可附加。

如今，很多人都非常喜爱祖母绿的切割手法，那么这种切割手法因何而得名呢？

祖母绿切割法源于祖母绿宝石的结构，祖母绿是最难切割的宝石之一，切割方向的细微差别会使最后的成品呈现很大的出入。祖母绿常切割成阶梯型，（又称为祖母绿型）这种切割法能够把宝石的光泽完全彻底地反射出来。因此为切割祖母绿宝石的首选。

因为祖母绿原石基本上都是六边形的圆柱体，为了切割出最大的总量，一般其台面和外形均为正方形或长方形，四个角被切掉。台面被2、3或4排与腰平行的梯形的冠部和亭部刻面所环绕，底部终止于1个斧形的底尖。

该琢型的台面较大，能在很大程度上体现宝石的体色，但亮度受些影响。加工成这种琢型比加工成明亮琢型的重量损失较小。

       祖母绿形状宝石的切割讲究对称和协调，人眼看起来比较舒服的比例是8X10MM的长宽，但是你如果要找到一个该比例的祖母绿会非常的困难，原因当切割祖母绿裸石的时候不是按照最佳比例去切割的，因为宝石的珍贵，工匠们只会按照最适合裸石的大小来切割的，特别是哥伦比亚木佐的祖母绿，一般看到的都是8X9MM，正方和其他比例的，8X10MM的会非常少。

远古以来，人们认为黄金比例1:1.61803是最美丽协调的比例，但是用在祖母绿宝石上面好像不是那么协调，以下是按照黄金比例切割的祖母绿，给人的视觉效果不是太长就是太宽。

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